在足球比赛中，并不存在“争球”这一规则术语——这是篮球等运动中的概念。足球中与之最接近的场景是“坠球”（dropped ball），用于在比赛因非犯规原因中断后恢复进行。许多球迷误将任意球、界外球或开球称为“争球”leyu，但严格来说，国际足联《足球竞赛规则》中并无“争球”一说，因此裁判也不存在通过“争球”来判定球权归属的情况。
当比赛因场外干扰、球员突发伤病、裁判错判或其他规则未明确规定的意外情况中断时，裁判会采用“坠球”恢复比赛。执行流程为：裁判在球最后停留的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球从手中 dropped（松手落下），待球触地后比赛恢复。关键在于，**坠球不赋予任何一方球权**，理论上双方球员均可争抢。不过自2019年规则修订后，若坠球发生在罚球区内，仅由守方门将获得球权；其他区域则通常由最后触球方的一名球员单独参与坠球，以减少争议和拖延。
足球中绝大多数球权转换都有明确规则依据：出界由对方掷界外球；犯规视地点判罚任意球或点球；进球后由失球方中圈开球。裁判无需“判定”球权，而是依据事件性质直接适用对应条款。例如，球最后被A队球员碰出底线，B队就获得角球——这是规则自动赋予的权利，而非裁判主观裁量。因此，所谓“争球规则”实为对足球恢复比赛机制的误解。真正体现裁判判断的是犯规性质、越位与否或手球认定，而非球权归属本身。
简言之，足球没有“争球”，只有基于规则自动分配的恢复方式。裁判的角色是准确识别中断原因并执行对应程序，而非在双方之间“分配”球权。理解这一点，有助于厘清许多关于判罚公平性的争议。
